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                                                                                                  _ |THE BLOOD |_:

Il sangue è formato da una parte liquida e da una parte corpuscolata, costituita da cellule o frammenti di cellule.

La parte liquida si chiama plasma ed è composta in larga parte da acqua; vi si trovano disperse numerose famiglie di proteine, di cui la più rappresentata è l'albumina, che svolgono svariate funzioni: omeostasi osmotica, trasporto di sostanze, regolazione della coagulazione ed altre; inoltre vi sono disciolti ormoni, elettroliti e gas.

Le cellule del sangue o ematiche si dividono in:

• eritrociti o globuli rossi o emazie;
• leucociti o globuli bianchi, a loro volta distinguibili in:
  • granulociti: neutrofili, eosinofili e basofili;
  • agranulociti: monociti (o macrofagi) e linfociti;
• piastrine o trombociti.

I globuli rossi hanno la funzione di trasportare l'ossigeno a tutte le cellule del corpo; i globuli bianchi hanno il compito di difendere l'organismo dagli attacchi di agenti patogeni quali batteri o virus; le piastrine infine svolgono un ruolo essenziale nella coagulazione del sangue.

Le cellule del sangue, nell'adulto, sono prodotte dal midollo osseo, dalle linfoghiandole (in particolare i leucociti), dalla milza, fra i principali organi del sistema linfatico. Per la loro funzione sono detti organi emopoietici.